El sello encontrado por Marcos y Mario se utilizó, probablemente, para sellar alguna bula papal de Sixto V, que es un documento sobre asuntos políticos o religiosos.

Dos niños madrileños de nueve y ocho años, Marcos y Mario, encontraron el pasado domingo una sello papal del siglo XVI en el jardín de la casa de su abuela. Según explicó a Servimedia Elena Pérez, la madre de Marcos, «los niños estaban jugando en el jardín de la casa de mi madre, cuando se encontraron con lo que creyeron que era una piedra redonda. Mi sobrino le dio una patada, pero mi hijo Marcos la recogió, la limpió de arena y corriendo vino a enseñármela, porque él ya estaba convencido de que era una antigüedad”.

Elena Pérez tuvo la intuición de que se trataba de un objeto ligado a la Iglesia, lo fotografió y se lo envío por e-mail al Vaticano.

Marco Grilli, secretario de la Prefectura, según explica Elena Pérez, le confirmó que lo que habían encontrado su hijo y su sobrino, “tirado” en el suelo del jardín de su madre, era un sello del Papa Sixto V, que fue cabeza visible de la Iglesia católica durante los años 1585-1590. Grilli explica en su misiva que las letras que aparecen en cada cara de este sello encontrada por los niños (SPA y SPE) corresponden a San Pablo y a San Pedro.

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El origen del nombre del Vaticano, centro mundial de la Iglesia Católica, no es bíblico, ni latino o griego. Según parece, fueron los etruscos lo que tomaron un lugar como cementerio en una pendiente de una colina fuera de una antigua ciudad, que con el rodar de los años acabaría siendo Roma. El nombre de la diosa etrusca que guardaba la necrópolis era Vatika.

Siglos después, aquella ladera fue el lugar destinado para un circo y, según la leyenda, allí había sido ejecutado San Pedro, crucificado boca abajo y enterrado no muy lejos. Constantino, primer emperador católico, fundó allí un santuario cuando el lugar ya se conocía como la Colina Vaticana.

Otros pocos siglos después, allí se construyó el palacio papal y así es como el Vaticano, palabra de origen etrusco y que correspondía a una diosa pagana, da nombre al corazón mismo de la Iglesia.

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DESIGNACIÓN DIRECTA Y DESIGNACIÓN INDIRECTA

Como es bien sabido, no siempre el Obispo de Roma fue elegido a través de una votación, tanto menos por un cónclave como el que conocemos hoy en día. De hecho, las primeras noticias ciertas que tenemos de una elección papal, llevada a cabo por la comunidad de la Iglesia de Roma fue la de Alejandro I (105-115). La llevaron a cabo los obispos presentes por aquellos días en la Urbe a partir de los sufragios de los fieles y actuando de testigos y valedores los presbíteros y diáconos. Dicho consorcio del clero y el pueblo romanos para elegir a su obispo funcionó bien durante trescientos años, para cambiar posteriormente, como se verá en otro artículo. En éste queremos hablar de otro modo de elección del Papa que, si bien, abandonada hace siglos, tuvo su importancia histórica: La libre designación del predecesor.

E1 segundo papa de la historia fue el toscano san Lino (en la foto), nacido en Volterra, que ocupó la cátedra romana desde el año 67, en que fue martirizado san Pedro, del cual era discípulo. Durante las ausencias de su maestro, sustituía a éste a la cabeza de la comunidad cristiana de Roma, desempeñándose con tal eficiencia que pareció natural que sucediera al apóstol. Se dice, incluso, que Pedro designó expresamente a Lino para ocupar su puesto a su muerte, y ésta parece haber sido la primera forma que los hombres hallaron para coadyuvar a la acción del Espíritu Santo en el delicado negocio de hacer un Papa.

Por resultar de la última voluntad del predecesor en el oficio de Vicario de Cristo, esta forma de designación puede ser llamada «testamentaria», y no es extraña en el contexto de las relaciones de maestro a discípulo, en las que este último recoge la «herencia» de aquél -como Eliseo recogió la de su maestro Elías simbolizada en su manto-. En el primer siglo del cristianismo, fue el modo regular por el que se sucedieron los obispos de Roma. Así, san Lino (67-76) habría a su vez designado a su condiscípulo san Anacleto (76-88); éste a san Clemente I (88-97), preconizado obispo por san Pedro, y Clemente a san Evaristo (97-115).

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La Santa Sede desde el año 2002 usa como su moneda oficial el Euro Vaticano, por acuerdo con Italia en representación de la Unión Europea impulsado por Juan Pablo II. La Ciudad del Vaticano tiene euros con diseño propio, que tienen aceptación en toda la zona euro. La Santa Sede no tiene una casa de emisión propia, por lo que se ha puesto de acuerdo con Italia para su acuñación, que no puede ser más de 1 millón de euros anuales.

Antes del euro la Lira Vaticana, cuyo valor estaba ligado al de lalira italiana, según los términos de los Pactos de Letrán de 1929. La lira italiana y la sanmarinense eran de curso legal en toda la Ciudad del Vaticano; asimismo, la lira vaticana tenía valor legal en Italia y San Marino.

Los Estados Pontificios utilizan la lira en el período 1866 a 1870. A partir del 20 de septiembre de ese año dejan de acuñarse, hasta los Tratados de Letrán de 1929.

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